第八十章  起 誓
起誓是对上帝的委身。这是一种自愿性的委身，或是委身行一件善事，或是委身禁戒什么（虽然他有能力这样做），或者是为了表达感激之心，或者为了增进我们属灵的益处。
起誓是一种委身。一个人以前在某件特定的事情上，可能没有任何责任，但起誓之后，他就被置于这种责任之下。人不管拥有什么东西，还是做什么事，都要向上帝负责。之所以如此，是基于以下的事实，那就是：祂是上帝，而人则是受造之物。每个人都熟知这一责任，但是，因着他的行为，他却背离了这一责任。进入恩典之约的人，就以赞同和喜乐之心，甘心情愿地把自己永远地交托给了上帝（实际上他早就具有这一责任），愿意上帝按祂自己的美意，用圣灵来掌管他。他把自己的手交给主，常常尽心反复思索这个委身的含义。从下列段落中可以见到这一点：“这个要说，我是属耶和华的”（赛44：5）；“耶和华啊，我真是祢的仆人，我是祢的仆人”（诗116：16）。这和对主发誓，说我们要事奉祂，完全是一回事。“他们就立约，要尽心尽性地寻求耶和华他们列祖的上帝；他们就大声向耶和华起誓”（代下15：12，14）；“祢公义的典章，我曾起誓遵守，我必按誓而行”（诗119：106）。在这样起誓的时候，他们所想到的并不是完美地遵行上帝的律法，因为他们起誓之前就晓得，他们既没有这样的能力，事实上也做不到；因此，他们不能起誓这样做。说得确切一点，整体而言，他们思想的中心是事奉上帝；也就是说，他们永远也不会离弃上帝，偏离顺服之路，他们不会转向偶像崇拜。因此，他们所思想的中心就是，在所有的事情上，都甘心乐意，真诚无欺，发自内心地事奉上帝。如此说来，从这一角度而言，我们可以而且必须以起誓的方式，把自己交托给上帝。如果这个人在起誓之后又犯了罪，这是违背他自己内心的意愿的，因此并没有打破他自己的誓言。因为他知道不犯罪是超出自己的能力的，所以，他也没有发誓说他绝不再犯罪了。

 1．真实的起誓是对上帝的委身（The True Vow：A Commitment Toward God）
 这是对上帝的委身。这不仅仅是对上帝的委身，而且是向上帝所作出的承诺；也就是说，无论一个人保证做什么或不做什么，他都是向上帝做出保证。这些誓言既不是向天使许下的，也不是向已死的圣徒许下的，因为那会和敬拜他们一样，是拜偶像的行为，因为起誓本是一种敬虔的操练。当我们保证要把一些东西捐献给穷人时，我们不是在向穷人许诺，而是在向上帝许愿。“人若向耶和华许愿或起誓，要约束自己，就不可食言”（民30：2）。
（1）起誓必须是关于良善的事情。有些东西本身是好的；上帝已经命令我们要这样做，那么我们就有责任这样做。信徒认同这样的责任，在自己身上行出来，并且常常在心中反复思想这样的责任。然而，有些东西天生是中性的。就其用途而言，人有自由选择是否使用它们——比如酒、茶或者水果的消费；当然，因病需要使用或其它某些必须使用这些东西的情况除外。这些东西原本是中性的，当人使用这些东西时，它们在本质上就不再是中性的了。那么，这时候，我们就必须凭着信心，按照诫命，为主的荣耀而使用它们。在旧约中，许愿都是与甘心祭有关的。但是，他们不能许愿用猪或者人来献祭，因为那是主所厌恶的。许诺奉献甘心祭之后，就要进行献祭，献祭的时候，他们必须根据律法而行。对我们而言亦是如此，当我们起誓或许愿的时候，必须是针对合乎上帝律法的事情。
（2）起誓的时候，必须是针对我们所熟悉的具体的事务；我们既了解其属性，也熟知有关的环境，并且我们确知自己可以并且能够实现自己的诺言。当耶弗他向耶和华许愿时，他就在这方面犯了罪。他所许的愿很笼统，本来就不正确，因为他说要把第一个出家门迎接他的人献给上帝，因为他不可能期待羊或者牛出来迎接他。第一个出来迎接他的是他的女儿，假如他真的把自己的女儿献为燔祭，那么他就行了一件上帝所憎恶的事——他本来是因着信打败亚扪人的（来11：32）。假如他的信心只是对神迹的信心，那么，在现实中，他仍然是一个未归正的人，他可以随随便便地犯下可憎之事。然而，既然他确实是一位敬虔之人，而且是他的热心促使他许下了这样一个不计后果、令上帝厌恶的诺言——假如他真的实现他所许下的诺言，那么，他将会犯下双重的罪，极大地得罪了上帝。此事应当成为我们的指路明灯，提醒我们不要许下罪恶的、不计后果的、没有限制的诺言；而且，即使我们已经许下了这样的诺言，也不要去实现它。不兑现一个罪恶的不计后果的起誓，并不是罪；毋宁说，因着我们敬畏上帝，顺服上帝，从而不去实行这样的诺言，倒是一种美德。罪在于誓言本身。我们应该为这样的诺言本身谦卑自己，而不是为违背这个诺言；我们必须为此而感恩。因此，如果有人非常渴望有一个儿子，并祷告祈求一个儿子，许愿说要把这个儿子交还给上帝，让他作牧师，如果他不提及任何条件就许下这样的诺言，那他就是犯罪了。有些条件是需要考虑的，比如，确实有证据显明他儿子适合从事这个职分，自己也愿意一心顺服上帝，还有，他是否能够承担得起这个代价，而不至于亏欠他的家庭和其他孩子。进一步而言，如果他儿子确实不具备这样的资格，就千万不要让他作牧师，否则，他就犯了双重的罪了。

2．发誓（The Making of Vows）
异议：有人可能会反对，说：“他发了誓，虽然自己吃亏，也不更改”（诗15：4）。
回答：（1）当我们的誓言所涉及到的并不是一件罪恶的事，或者实现誓言并不会导致我们犯罪时，这是可行的。在这种情况下，即使实现诺言很困难，甚至会伤害自己；即使我们宁愿自己不曾许下那个诺言；即使我们不犯罪，不伤害自己或所爱的人也能实现诺言，那么，我们就必须履行诺言。
（2）但是，根据这段经文的原意，它应该是这样的：“他发誓行恶”。因此，这段经文的实际意思是：敬虔的人要维护自己易受损害的正直，以致于到了这样的程度：即使他已经发过誓要作恶事，他也绝不会去做，这样他才不会偏离自己的正直；所以，他不会去履行这样一个罪恶的诺言。
（3）它必须确实在我们力所能及的范围之内。如果一个人向上帝发誓说，他的余生再也不会犯罪；或者，他永远也不会再犯那个很容易就陷入的罪，那他所发下的就是一个鲁莽的誓言。而且，如果他在誓言中为他可能再犯的事情附加上一个惩罚性的赌咒，他就会犯下极严重的罪。因为他所发的誓，超出了他自己能力的范围，他并没有留意到他自己邪恶的心。对于这样的誓言，他必须谦卑自己。主是如此的美善，祂必不会使审判临到这样一个正直的人，因为祂是出于对罪的极大恨恶，并没有把自身的败坏考虑进去，所以就发誓赌咒。假如有人许诺给穷人一笔钱，但他自己却负担不起，或者他虽然能够负担，但付出这笔钱之后，会给他自己或他的孩子带来伤害，使他们不再处于主为他们所安排的环境之中，那么，这个诺言本身就是有罪的。如果他要履行这个诺言，也是犯罪。这也适用于其它一些超出我们的现实能力的事情。对于那些在履行诺言之前不在我们掌握之内的事情，也同样适用。因此，对于那些中性的事情，我们不要许下永久性的诺言，因为我们不知道其间会发生什么事情。比如，请你想一想那些一时有禁欲恩赐的人。他们不能发誓说一生一世都不婚嫁，因为他们的心境会改变，其它情况也可能会出现，那时，结婚也许将会是他们更明智的选择。所以，我们发誓的时候必须非常慎重。
（4）当我们真的要发誓时，不要表现得好象在跟上帝做生意一样，比如：“如果祢给我这个，我就给祢那个。”相反，我们的誓愿必须表达出对上帝的感恩之心。“你们要以感谢为祭献于上帝，又要向至高者还你的愿”（诗50：14）。当我们遭遇困难的时候，要祈求上帝拯救。我们祈求的出发点应当包括：我们愿意以喜乐的心事奉主，我们会为祂的拯救而感谢祂，荣耀祂——我们还应该停止做某件特定的事，献上某件特定的物品，或者去做某件特定的事，以此来表达我们对主的感恩。
发誓的另外一个理由必须是为了增进属灵的福分。有时确实有些表面之事，可以做，也可以不做，我们所经历到的是做或不做都会导致不断地落在罪中。因此，信徒祷告抵挡这样的罪。当他祷告时，就向上帝许愿说，在某段时间内，他会禁戒或做某件特定的事（这样行是在他的能力或掌握之内），结果在此期间内，他的状况可能有所改善。每个人都必须清楚地知道，对他自己而言，这种委身的条件是什么。例如，一个人可以许愿在一定时间内：
——他将不再喝酒，虽然他现在喝，在此段时间之后，他还会继续喝酒。这样就无法查明这个人是否许过诺言，也无法怀疑他假冒伪善。
——他可以一天只进食一次。那么，这就不是为期一天的禁食，而是约束自身，避免激发贪欲。
——他可以不再使用某件外在的装饰品。没有这个装饰，他仍然可以以朴实、适度的方式装饰自己，他做这一切是为了控制自己的骄傲。
在所有这些事情上，我们必须对周围环境多加注意。不管是做什么，还是不做什么，都要考虑周围的环境，免得惹人眼目，为自己布下网罗。
（5）考虑了所有的环境因素之后，如果我们已经许下了一个很好的诺言，我们就必须小心谨慎，本着良心履行诺言。“你们许愿，当向耶和华你们的上帝还愿”（诗76：11）；“你向耶和华你的上帝许愿，偿还不可迟延；因为耶和华你的上帝必向你追讨，你不偿还就有罪”（申23：21）；“你许愿不还，不如不许”（传5：5）。
大卫在这方面是最慎重的人，正如他在诗篇第66篇13至14节中所说：“我要向祢还我的愿，就是在急难时我嘴唇所发的，口中所许的”。