《海德堡要理问答》简介
为什么要用这本要理问答？
《海德堡要理问答》是一本介绍基督教教义的小册子。为什么要用这本小册子呢？难道不能单用《圣经》么？在《圣经》中，我们读到先知和使徒的教导。经上写到第一代基督徒时，说：“（他们）都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，擘饼，祈祷”（徒二42）。使徒的教训就是《圣经》所教导我们的，而《圣经》所教导我们的实在至关重要。早期教会的历史已经证明了需要对这一教义进行归纳，以便能够对信徒进行教导。
第二个原因是：从一开始就有《圣经》相悖离的观点向教会挑战。因此，教会必须捍卫《圣经》真理，驳斥谬误，这就需要对基督教教义进行总结。
这样，早在基督教第一世纪，就出现了对《圣经》的简短总结：《使徒信经》。之所以这样给它命名，是因为它具体表达了使徒的教训，用于教导加入基督教会的异教徒们。它的开篇就宣称：“我信上帝，全能的父。。。” 近一千年后，《海德堡要理问答》诞生了。虽然它更具体，更详细，但仍然只是《圣经》真理的总结。在这篇要理问答中，除了其他部分，还解释了《使徒信经》。
《海德堡要理问答》是怎样产生的？
由于人的谬误，《圣经》真理在中世纪（十六世纪前）的罗马教会里被层层乌云所笼罩。十六世纪后，靠着神的恩典，在马丁路得（德国）和加尔文（瑞士）等人的领导下，一场复兴运动开始了。我们称之为“改教运动”。
改教运动将《圣经》--神的道重置于中心地位。对概括《圣经》教训的小册子的需要相应而生。帕拉提那的德国领地君主--弗雷德三世（Frederick III）吩咐海德堡大学（海德堡为帕拉提那的首府）的两个年轻神学家乌尔西努（Zacharius Ursinus）和俄利维亚努（Caspar Olivianus）编撰一本包括问题和解答的小册子，并称之为要理问答。不仅青少年，而且教会的全体会众都要用这本小册子学习《圣经》教义。学习的方法是教师问，学生答。
这本小册子于1563年完稿。几个世纪以来，教会学校和教会都通过宣讲福音，用这本小册子进行教导。神的儿女们从中大得安慰。
小册子的作者所说的并未超过我们在《圣经》里所读到的。在每一个答案后，都有《圣经》经文，说明此答案是来自《圣经》的。因此，我们可以说整本要理问答是符合真理的，它永远也不会过时。
《海德堡要理问答》的结构
《海德堡要理问答》是关于人要快乐地死去的话，必须知道的三件事：他的罪恶所带来的愁苦；从此愁苦中得救的途径和对此救赎的感恩。得救意味着接受对罪的赦免，与神和好，今后在永远的福乐中与他同在，事奉他，赞美他。它也包括了为从所有的罪恶和永死中得救而不尽感恩。
在这门课程里，我们主要讲授人必须知道的三件事；也将讨论《使徒信经》，神的律法和“主祷文”。
因为要理问答的每一部分都是为教会单个主日设计的，因此把它按“主日”或礼拜日划分。《海德堡要理问答》有52个主日的课程，与一年的52个礼拜日相应。
内容提要
前言
主日1是一篇前言，介绍《圣经》教义的重大意义（《海德堡要理问答》是对它的总结）：生与死的唯一安慰。下一个问题是：“为了叫你在这种安慰中快乐地生或死，有多少事情是你必须知道的呢？”回答是“有三件事我应当知道：第一，我的罪恶和愁苦有多大。第二，我当怎样从自己一切罪恶和愁苦中得到释放。第三，我当如何为这样的拯救感谢上帝。”这三件事组成了基督教教义的要素，也决定了要理问答其余部分的结构。
第一部分
第一部分（主日2-4）主要讲述那些未悔改，未通过对罪的赦免和相信耶稣基督与神和好的人的愁苦。
首先，提出最重要的问题：“你从何处知道你的愁苦呢？”--从神的律法。相关的问题是： “这种愁苦是从何处产生的呢？”从亚当在乐园里所犯的罪。接下来的问题是这种愁苦的严重程度：人完全不能为神的荣耀而活；除非神的灵更新他，他的天性总倾向于邪恶。
最后，谈到罪在今生和永恒中要受的惩罚。想利用神的仁慈来逃避这种惩罚是行不通的。因为神的公义，他不可能对罪恶视若无睹。只有对罪的惩罚得到完全的承担，与神和好才有可能。
第二部分
第二部分（主日5-31）教授救赎的问题。
问题是救赎是否可能，答案是：“如果神的公义得到满足，我们就能得到救赎。”
首先，问题在于：“救赎怎样才能实现？”救赎只有通过满足神的公义才有可能，这就意味着神的律法必须得到完全的遵行，罪必须受到惩罚，神的震怒必须被承担，神的公义必须得到满足。
人可以救赎自己吗？或者，其他受造物可以帮助我们吗？不，只有一位中保可以，他既是完全的神，又是完全公义的人。这位中保就是耶稣基督。接下来的问题在于我们怎样才能认识这位中保：《圣经》告诉我们，要通过信心。
接下来，在《使徒信经》（对三位一体的神的信仰告白）的基础上讨论信心的内涵。然后，更进一步地讨论信心：信心的益处，信心和行为之间的关系，信心从何而来及信心通过圣礼：圣餐和洗礼得到加强。
最后讨论圣徒的联合，也提到基督徒的纪律（驳斥伪教义和惩治教会里可憎的罪行）。
第三部分
第三部分（主日32-52）是关于对救赎的感恩。在此强调了信心的果子：好行为。好行为不 是为了赚得救恩，而是为了表现对所受恩典的感谢。
信心和归正并肩而行：基督徒渴望按照神的诫命生活。关于这个问题，重点在讨论十诫。
在此提出的问题是我们是否可能达到完全，怎样才能按照律法的要求而活。这就显示了祷告的必要性，引出了对完美的祷告--主祷文的讨论。