第九十七章 灵命的黑暗
重生使人脱离黑暗，进入奇妙的光明之中。他领受了蒙光照的悟性的眼睛，认清了不可见的真实。这些事情对于属世的人从属世的角度来看，是隐藏的，蒙了光照的人却以完全不同的方式看见了这一切。原本是黑暗的人在主里面蒙了启示，圣灵在他的心中闪耀，赐予他光照，让他能够在耶稣基督的面上认识到上帝的荣耀。这个光照使心欢喜，使灵温暖，使它在爱中燃烧，使他改变、成圣，成为完全的人。所以，那些开始见到这种光照的人如此喜爱这种光照，他们渴望被越来越多的带进这种光照之中。诚然，他们没有注意到眼见的光照（这种光照可以而且必须被世上的人所渴望，但它是为天堂保留的）和信心的光照（这种信心是赐予在世上行事之人的，使他们能够满怀喜乐地在黑暗中为自己找到一条出路）之间的区别。因为没有思考过这种区别，他们不满足于在信心的光照中行事，而是盼望在眼见的光照中生活。这样，他们就给自己的灵魂带来了烦恼，开始认为自己还完全处于黑暗的未归正的光景之中。是的，这可以导致极大的黑暗降临到他们，以致于甚至连信心的光照也变得如此微弱，以致于他们认识不到任何光照。
这种灵命黑暗不同于尚未归正的人所处的黑暗，他们的眼睛是全瞎的。这也不同于刚刚蒙恩的信徒的经历，他们里面有真光闪耀。我们也不认为这是黑暗中的波动，这种波动偶尔会临到信徒，然后很容易消失。
1.属灵的黑暗：基督徒的属灵疾病（Spiritual Darkness: The Spiritual Disease of a Christian）
然而，这种属灵的黑暗，是在基督徒的生命中已经取得了一些进步的人的灵命上的疾病。在没有了圣灵的正常光照影响时，因为他老我中残存的黑暗，他里面的光照变得如此朦胧，如此暗淡，以致于以前他能够很清楚地明白的属灵之事，现在变得像遥远的光亮，只能凭着记忆描述以前发生的事情。这使他没有喜乐、温暖和方向；生活在恐惧和焦虑之中，使他像在旷野里一样，毫无目的地徘徊。
不仅经验告诉我们，信徒确实会经历这种灵命的黑暗（以致于很多人除了自己的亲身经历之外，再也不需要别的证据），上帝的圣言也充充足足的表明事实确是如此。那些正处于这种光景之中的人需要注意到这一点，因为他们往往得出结论说自己没有蒙恩，认为敬虔的人不会经历这种状况。这曾经降临到亚伯拉罕这位信心之父身上，也曾经降临到他的儿女们身上。“忽然有惊人的大黑暗落在他身上”（创15：12）。约伯用自己的亲身经历见证了这一点：“只是我往前行，祂不在那里；往后退，也不能见祂。祂在左边行事，我却不能看见；在右边隐藏，我也不能见祂”（伯23：8-9）。教会为此抱怨：“祂引导我，使我行在黑暗中，不行在光明里”（哀3：2）。上帝曾经这样威胁说：“在耶和华你们的上帝未使黑暗来到之先，将荣耀归给祂”（耶13：16）。先知忠告处于这种状态之中的人：“你们中间谁是敬畏耶和华听从祂仆人之话的，这人行在暗中，没有亮光，当依赖耶和华的名，仗赖自己的上帝”（赛50：10）。有的时候黑暗是因为逼迫、没有安慰，也有时是因为愚昧。然而，这些往往与上帝的儿女相伴，因为外在的黑暗的确会造成内在的黑暗。
2.灵命黑暗的原因（The Causes of Spiritual Darkness）
自然的视力可以受到各种原因的妨碍：没有太阳、乌云密布、不透明物体的干扰、眼睛的疾病，或者因为凝视太阳。灵命的黑暗同样也有各种原因：
（1）公义的太阳和主耶稣基督的消失，以及圣灵光照的停止；
（2）魔鬼用掩盖事实，制造谬误或异端的烟雾，制造虚假的亮光，掩盖真理，用谎言诱骗人等手段，遮挡了这种光照；
（3）人没有留意信心的光照，认为这太没有意义了；对真理之爱的软弱，追求更高的东西；坚持要受到眼睛可见之光的光照，渴望领受上帝通常带领其子民之外的光照；
（4）藉着屈从我们的情欲，闭上我们的眼睛，在我们的眼里撒沙子，使我们的眼睛转离光照——藉此，使我们认识不到真理的功效和宝贵；
（5）过分地运用我们属灵的眼力去理解上帝的完全和奥秘。这与其说给我们带来更多的光照，不如说给我们带来更多的黑暗。因为当我们离开上帝圣言的光照，不能立刻见到什么，我们败坏的智力和非理性的推理（注1：英译为irrational reason：荷兰原文是“redelooze，rede”）就会居于显著地位，用虚假的思想欺骗灵魂，使真光渐渐被蒙蔽。
3.属灵暗夜的后果（The Consequence of spiritual Darkness）
这种灵命黑暗会把信徒带入一种忧伤、罪恶的光景之中，因为：
首先，信徒会感到绝望。眼中的光是美好的，使心灵欢喜。黑暗的日子则恰恰相反，是忧伤的日子；黑夜笼罩了一切，压抑了心灵。对于信徒来说也是如此，他们曾经见过光照，习惯于在上帝脸上的荣光中行事，也的确曾在光照中欢喜，如今却被沉沉的黑暗所环绕，不能不思念那光照。这一切都会使人的心灵悲痛，凄凉的忧伤胜过了他们，可以说，每一件事都使他们忧愁。他们回想以往的日子，上帝之光在他们身上闪耀，他们藉着上帝之光穿过黑暗。然而，现在这一切都消失了，只剩下凄惨的黑暗。
第二，在黑暗的时候，野兽都从它们藏身的洞穴里出来了。同样的，各种罪恶的活动也都在灵命黑暗之中表现出来，比如疑惑、绝望、焦虑、抱怨。心中甚至会出现短暂的无神论思想，以及各种罪恶的推理，把灵魂带入更深的黑暗之中。
第三，黑暗是一件可怕的事情。有黑夜的惊骇，也有白日飞的箭（诗91：5）。此处亦是如此。我们几乎不能明白恩典是什么，在我们自己里面不能认识到恩典。我们应该惧怕上帝的震怒和惩罚。魔鬼射来使人惊骇的箭；我们的心思和梦想使我们恐惧，我们将到处既找不到安息，也找不到避难所。
第四，在黑暗中的人，行过满是试探的荒野，很容易误入歧途。此处的情况也是如此。“那在黑暗里行走的，不知道往何处去”（约12：35）。当他独自一人时，他的思想飘忽不定；当他在众人中间时，他会被自己的话语绊倒。假如他必须从事某件事或者做出某项决定，他会做出错误的选择，他努力的结果将会是错误的。他所行之处都是陷阱，他所做之事都倍受捆绑。
第五，在黑暗中行走的人，看不见前进道路上的障碍物，很容易被它绊倒——这些障碍物不定期的使他绊倒。此处也是如此。上帝的道路不再存于他的心中，他行走在崎岖的道路上。他在这里看见一些事情，在那里听到一些事情，这些事情都立刻使他犯罪。此处是错误教义的试探，彼处是使人犯罪的诱惑，它们的对手揭露了自身的本来面目。处处都是陷阱，但他却看不见它们。这使他很容易掉入陷阱，他越挣扎，就被抓得越紧。他不能解救自己，因为他不知道何处可以落脚。
第六，灵命黑暗是一个没有成果的时节。在严冬的暗夜里，树木光秃秃地站在那里，仿佛死了一般。在接近南极和北极的地方，几乎没有任何植被生长，在没有阳光的任何地方，无论撒下什么种子，还是种下什么幼苗，它们都不会生长，这是一种可悲的光景。此处的情况也是如此。当沉沉的黑暗包围了灵魂时，她不会结出任何与悔改相称的果子。她是光秃秃的，软弱的，不能给栽培她的上帝带来任何欢乐，她不是教会的妆饰，这棵上帝所种的植物对于其他敬虔之人来说，不是一件喜乐的事，对于未归正的人而言，也没有吸引力。在这样的时节，她不会回应上帝为她命定的职分。
第七，在暗夜中，他是冷漠的。在冬天或者极地，因为严寒，一切都变得静止不动。此处也是如此。当某人进入暗夜之中时，他很容易陷入一种冷漠、僵硬、麻木的状态之中。我们很快就会更深入地探讨这种麻木的状态。
4.避免灵命黑暗的方法（Means to Avoid Spiritual Darkness）
既然灵命黑暗对人是如此有害的，每个人都必须当心，不要陷入这样的光景之中，所以：
（1）警惕那些会导致你陷入这种光景的事情——如前所述。
（2）要非常看重你所蒙受的光照，无论它在你的眼中看起来是多么微弱。
（3）为你自己晓得上帝、基督和救恩之路而喜乐。而且，为你明白上帝圣言的属灵意义而欢喜，因为你见到很多人没有这样的光照。“你们情愿暂时喜欢祂的光”（约5：35）。
（4）留心上帝圣言中的亮光，以此指导你的行为，在亮光中行走。“应当趁着有光行走，免得黑暗临到你们”（约12：35）。
如果你已经被黑暗笼罩，不要失去勇气，因为很多敬虔之人都会经历这样的状况。这并不是没有恩典的标志。你仍然知道上帝和祂的道路，尽管是从遥远的地方。这样的暗夜对你来说是一个沉重的负担，你全部的渴望就是亮光——不仅是能够看到它，而且还为了能够因这亮光而感受到快乐、温暖、指示，由此成圣。上帝会藉着更新照亮你的黑暗，使祂的荣光重新在你面前闪耀。你将会经历到，这暂时的暗夜对你而言是一所学校，你在其中学会了很多东西。尤其不要向这暗夜屈服，而是要努力脱离它。我不必藉着向你列举暗夜的令人厌恶的本性和光明之中的喜乐来鼓励你，因为你已经经历过这两种截然不同的状况。我只是想给你一些指导。
5.给那些在暗夜中挣扎之人的指导（Direction for Those who Struggle with Darkness ）
首先，要确信你不会立刻回到你先前曾经享受过的光明之中。那在暗夜中降临到你头上的光照的缕缕光线是来自上帝的安慰，是为了坚固你，帮助你迎接那即将到来的暗夜。习惯性的倾向只能通过不断地操练才能达到。所以，假如你不能在一开始就重新回到光明之中，不要灰心丧气。
第二，要满足于你已经拥有的光照，它使你能够明白上帝圣言的属灵意义——尽管它既不能产生喜乐，也不能带来温暖，至少足够给你指示方向。
第三，避免使自己竭力追求高深的事情，而是要谦卑地依靠上帝的圣言。无论何时你读它，无论何时一段经文出现在你面前，你都要想：“这是真理。”如果那是一个应许，应当如此尊重它，不要使你的心高过上帝的圣言。同时，反思上帝，但不要超越圣经所描述的范围。如果那是劝勉人相信主或者操练另一种美德，那么你就想：“这是我行为的准则，根据它，但愿我能够诚实地行事为人。”这样，藉着保持谦卑的态度，你将以最谨慎的方式进入到光明之中。
第四，满怀信心地对待你所拥有的很小量度的光照。不要开始用你属世的头脑来推理。凭着信心认识它并跟从它。以谦卑和诚实的心在这样的光照中行走。不要总盯着自己的跌倒，只把你自己当作一个小孩子。根据那微小的亮光来安排你的道路，这是最确定的使你领受更大量度的光照的途径。“人若立志遵着祂的旨意行，就必晓得这教训或是出于上帝”（约7：17）；“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得自由”（约8：31-32）。
第五，坚持每日按时灵修。假如你不坚持这样做，你就会进入到更深的黑暗里，更加远离上帝；但是，如果你坚持这样做，你的亮光就会增加。不必强迫你自己长时间地操练，但是应该以正直诚实的心操练。不要以增加你的美德为目的进行操练，因为如果这样，你很快就会感到沮丧的。相反，要把领受更大的亮光当作进行操练的坚定不移的目标。阅读上帝的圣言，恳求，呼求那位能听见你也能看见你的主——即使你没有看见祂。然而你却藉着祂的圣言知道祂。尤其应该祷告祈求亮光，祈求那惟独来自祂的亮光。祂可以用一句话开你的心窍，使你能明白圣经（路24：45）。祂应许要把亮光和智慧赐给那些为此向祂祈求的人（雅1：5）。祂能够这样做而且愿意这样做，祂也会这样做，你也将会为祂的支持帮助而赞美祂。有一天，你将在公义之中见到祂的面，那时你将得到满足。阿们。